Hepatitele virale acute sunt infectii ale ficatului, in majoritatea cazurilor cu evolutie medie, uneori severa, care se soldeaza cu inflamatia ficatului si necroza tesutului hepatic.
Hepatitele acute pot fi cauzate de infectii bacteriene, virale, parazitare, prin abuz de alcool, medicamente, prin transfuzii de sange contaminat. Foarte rar hepatita cronica poate fi de cauza autoimuna, atunci cand celulele sistemului imun, din cauze necunoscute, ataca ficatul.
Aproximativ jumatate din hepatitele acute sunt produse de infectii virale. Exista sase virusuri recunoscute ce determina forme distincte de boala: virusul hepatitic A (VHA), B (VHB), C (VHC), D (VHD), E (VHE) si G (VHG).

Semne si simptome
* inflamatia ficatului
* icter
* hepatomegalie
* dureri abdominale
* dureri gastrice
* scaune de culoarea argilei
* urina de culoarea ceaiului
* oboseala
* excoriatii prin scarpinare din cauza pruritului
* urticarie
* eritem migrator

Evolutie
Evolutia hepatitelor poate fi usoara sau severa. In formele grave pot apare complicatii, evolutia fiind spre hepatite cronice, ciroza sau cancere hepatice ce pun in pericol viata bolnavului.
Hepatitele afecteaza anual sute de milioane de oameni, fiind rapunzatoare de decesul a peste 1 milion de persoane/an/glob.

Preventie
Exista vaccinuri sigure impotriva VHA si VHB.

Diagnostic
Diagnosticul se pune pe baza simptomelor clinice si pe rezultatul urmatoarelor investigatii:

* teste serologice de determinare a functionalitatii hepatice
* teste serologice pentru detectarea anticorpilor: diferentiaza hepatitele virale de cele autoimune
* ecografie: pentru a detecta ciroza sau cancerele hepatice
* biopsie a ficatului: arata extinderea daunelor hepatice si tipul de celule care cauzeaza inflamatia

Tratament

* polivitamine
* drenaj
* corticoterapie
* ampicilina
* neomicina
* venostat
* fitomenadion